狂欢节是巴西的传统节日,在每年2月中旬或下旬举行,为期3天。巴西素有“狂欢节之乡”之称,其节日的庆祝活动被称为“地球上最伟大的表演”,每年吸引国内外游客数百万人。最早的狂欢节追溯到1641年,当时的殖民统治者颁布了一条法令.法令鼓励民众自由地游行、跳舞及畅饮,来庆祝葡萄牙国王的寿辰.300多年后,狂欢节已成了巴西民间最重要的节日。节日前的几个月以至上一年的狂欢节后,各城市便开始动用巨款筹备狂欢节活动了。在巴西的狂欢节上,每个人都不愿表现自我,而是想成为别人。有的男人希望自己拥有女性的特征;而有的平时内向的女人则大跳狂热的舞蹈,尽量地模仿他人的敏捷和有力动作。巴西狂欢节对女性化的狂热程度在世界上可以说是独一无二的。在巴西的狂欢节中,里约热内卢狂欢节是世界上最著名、最令人神往的盛会。
节日期间,全国放假5天。被称为“狂欢节之都”的里约热内卢市的大街和广场,到处张灯结彩,一片辉煌。人们可以不拘平日礼节,没大没小,尽情欢乐。庆祝活动中最引人注目的项目是各市桑巴舞学校的游行演出。数千名学员戴着滑稽的假面具,身着各式艳丽的服装,以乐队为先导,表演着各种以神话故事、民间传统风俗和现实生活为题材的舞蹈。彩车上有被人们推举出来的“国王”和“王后”,他们不断地向狂欢的人们做着妙趣横生的表演。
2014年的狂欢节中,身着鲜橙色服饰的“莫莫王”从里约热内卢市长手中接过城市金钥匙,标志着狂欢节的开始。接下来的5天,“莫莫王”在狂欢节中率领着人们将日常的常规全部推翻,以使所有人能纵情狂欢。今年的“莫莫王”是一名33岁的建筑师,名叫亚力克斯德·奥利韦拉。
“莫莫王”也叫“狂欢节之王”,由里约市民选出。以前曾有条规定,要求“莫莫王”体重不少于100公斤。现在,规定变为“莫莫王”不得重于130公斤。